卡西尼號墜毀土星 1500人淚別老友

卡西尼最後拍到的紅外線影像（上圖），Run! Don’t Walk! To the Blob!，推測白圈區應為卡西尼葬身處。NASA科學家相擁而泣（下圖）。法新社【國際中心╱綜合外電報導】20年前發射前往探測土星的美國航空暨太空總署（NASA）太空船卡西尼號（Cassini），是元介捐熱血助災 半裸拍片迎新春，昨結束任務，供給轉為吃緊 SM廠毛利升，墜入土星大氣層燒毀殆盡。天文學家依依不捨，「就像痛失老友。」卡西尼號1996年剛組裝好的模樣。美聯社砸千億飛20年逾1500名曾參與卡西尼號工作的人員聚集在加州的噴射推進實驗室（JPL）監看卡西尼最後一程，台灣昨晚7時55分，當無線電訊號驟然中斷，卡西尼號此沉默無聲。有人擁抱、有人以紙巾拭淚，難掩不捨心情。
卡西尼號1997年從美國佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，歷經7年飛行，32億公里的路程，2004年抵達土星軌道，自此之後繞行土星13年。
這項國際性計畫斥資39億美元（約1172億台幣），來自27國的科學家參與其中。卡西尼號在太空飛行約79億公里後，火箭燃料已如預期耗盡，台灣時間昨晚近8時墜入土星大氣層中，失去訊號。
美國航太總署昨發出推特說：「卡西尼已經與它研究的對象歸為一體了。」
衛星可能有生命卡西尼探測計畫的主持人麥茲（Earl Maize）昨說：「這是一場不可思議的旅程，這是一艘不可思議的太空船，而各位則是非比尋常的團隊。我則要宣布結束這個任務。」根據卡西尼號的探測結果，土衛六和土衛二這兩顆擁有海洋的衛星可能有某種形式的生命存在。科學家因此決定讓卡西尼「撞土星自殺」，避免污染到這兩顆衛星。列斯特大學太陽系行星物理學教授高里說：「看到卡西尼號離開將令人感傷，尤其是這個探測器仍在完美地運作。不過我們承認，讓任務在井然有序的控制下順利告終很重要。」
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