離開終點，還有多遠？（施壽全）

作家瓊瑤，白冰冰男友搬出愛巢 李炳輝主持初體驗call out佼佼，因為是否為癱臥在床的先生置放鼻胃管，小胖3響砲 大師兄21轟20盜 史上第4人，與其前妻子女產生齟齬而引發社會關注。雖然此一新聞已很快平息，習繞過外交部 親邀翁山，但討論過程中出現的爭議，智能家電 特惠4.4折起，委實不能不讓人對一些專家推動「安寧療護」與「預立醫囑」的心態，巴西舉辦沙雕展　「最美屁股」備受青睞～，感到憂疑。新聞正夯期間，媒體訪問醫界人士或社工人員投稿，都一再陳述鼻胃管的缺點，或者回答，放鼻胃管，要看「有沒有意義」？彷彿放不放鼻胃管，與安寧只有一線之隔，而且似乎暗示民眾，預立醫囑中，也可把放不放鼻胃管當成選項。當然，如果病情已達關鍵階段，選擇不放鼻胃管，減少到生命終了前短暫的痛苦，預立醫囑當然有權決定，但許多時候，狀況並非如此。稍有臨床經驗者都知道，病情危殆時是否急救，引發的兩難通常是要不要放「氣管內管」？這是預立醫囑主要關切的議題。但長久「失能」，離開生命真正結束還有相當時日的病人，置放「鼻胃管」與「導尿管」，幾乎都是不得不然的處置。鼻胃管意義遭曲解病人吞嚥困難或已無法吞嚥，沒有建立管道提供營養，豈不等同存心把病人活活餓死？如果不想讓病人因鼻咽有異物而覺得難受，也可以選擇經內視鏡或手術，在胃或小腸「造口」（導尿管則可用恥骨上「膀胱造口」取代），置放管道灌食；這種方式在國內並不普遍，如果能衛教好照護問題，其實頗值得推廣。有一種所謂「全靜脈營養」，能藉由靜脈輸注養分，但適應症並非長期失能臥床的病人。
醫學在延長壽命與活化老年，的確已有明顯進步，但從失能到生命結束，過程是幾分鐘或長達十數年，人類迄今仍完全無法掌握。如果從徵象已知即將油盡燈枯，則一切當然可以消極處理，但若還有漫漫長路，則所有該「維持」的，就必須「維持」。
醫療資源有限，避免「無效醫療」的浪費確有必要，但除非倫理定義或法律規範徹底改變，否則我們無法視長期維持失能而僅具基本生理機能的生命為「沒有意義」。鼻胃管誠然不好受，卻是維持生命的管道，專家們如果持隱諱態度，誤導民眾曲解鼻胃管的意義，讓安寧照護與預立醫囑推動更加順暢，未免「太超過」了。
生命充滿變數，有許多狀況或許殘酷，卻也只能無奈接受，但醫療處置取捨最主要的依據始終是：生命，離開終點，還有多遠？
馬偕醫院院長
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